我国のきもの文化は、中国の影響を受けて発達し、近世にいたり、小袖が我国固有のものとして確立された。やがて単なる衣服としてのきものから、文様を主体とするきものへと移り変わり、上層階級のみならず庶民の日常生活にも影響を及ぼし、今日に至っている。中世の中頃までは大袖形式であったが、小袖は簡便で動きやすいため、庶民は表着としてこれを用いた。文様主体のきものとしては、絞り染めや刺繍の技法が主流となり、それらは辻ヶ花染や繡箔というかたちで装飾的な小袖へとなっていった。「辻ヶ花染」は、室町末期より江戸初期にかけて流行したが、描絵・摺箔・刺繍の占める割合が大きく、染色としては素朴な味わいのものであった。「繡箔」は多彩な刺繍を金銀の箔を制で付着させる技法の染織である。江戸前期の繊箔のなかに「慶長小袖」とよばれ独特の様式をもった小袖があるが、綸子を用いて、紅・黒・白の三色で複雑に染め分け刺繍と繊箔で装飾された小袖である。さらに刺繍と絞り染めの到達点が「寛文小袖」であり、文様を左右にかたよせ、空間を大胆に残した小袖が誕生する。

江戸中期になると、きものの文様は拡大して余白がほとんどなくなり、右襟から右裾にも文様を配する意匠が流行し、俗にいう「売禄小袖」となる。その後、糸目糊を自由に使い防楽し、多彩に染め上げた染物が、今日のきものの原型である「友禅染」として今に受け継がれている。友禅染とは、扇画面工の宮崎友禅斉が小袖に文様を応用したことからそう呼ばれるようになったものである。徳川300年泰平の時代には、幕政による風俗の影響も大きく、公家・武家・庶民の士農工商と身分制度も出来て、公家は貧しい反面、富で肥える大名もでてきた。織物・工芸・金工等も発達し、絵画も土佐派、狩野派や尾形光琳等が出現する。きものも友禅染が考案されたことにより、小袖が妖艶華美な風姿となり、互いに振舞いを競う様になったため、幕府は天和3年奢侈禁止令を打ち出すことになる。